Источником света является любое тело, которое может излучать электромагнитные волны в видимой части спектра. Следует отметить, что большинство из них также излучают волны, которые входят в соседние области спектра (т.е. ультрафиолетовые и / или инфракрасные). Мы различаем естественные (например, звезды ) и искусственные (например, лампочки или свечи ) источники света. По режиму генерации света их можно разделить на первичные (тепловые) и вторичные (реакционные) источники света.
Основной источник света на Земле «s солнце . Солнечный свет обеспечивает энергию, которую зеленые растения используют для образования углеводов, в основном в форме крахмала , который высвобождает энергию в живые существа, которые ее потребляют. Процесс фотосинтеза обеспечивает буквально всю энергию, используемую живыми существами. Исторически еще одним важным источником света для людей был огонь , от древних очагов до керосиновых ламп. С появлением электрического тока электрическое освещение почти полностью заменило свет огня.
Самые распространенные источники света — тепловые; тело излучает характерный спектр излучения при определенной температуре . Простым источником тепла является солнечный свет , то есть электромагнитное излучение, испускаемое хромосферой Солнца при температуре около 6000 Кельвинов , в основном в видимом спектре ( видимым является около 44% энергии солнечного света, достигающего поверхности Земли). Другой пример — лампочки , которые излучают только около 10% своей энергии в виде видимого света, а остальное — инфракрасного. Исторически наиболее часто используемым тепловым источником света было пламя. , хотя он также излучает большую часть излучения в инфракрасном диапазоне и лишь небольшую часть в видимом спектре .
Некоторые химические вещества производят свет за счет гемолюминесценции , которая у живых существ называется биолюминесценцией . Например, катушки излучают свет. Некоторые вещества при облучении излучают свет, который называется флуоресценцией . Некоторые вещества излучают свет после облучения, который известен как фосфоресценция . Фосфоресцирующие материалы также можно возбуждать бомбардировкой субатомными частицами. Этот механизм используется в электронно-лучевых трубках телевизоров и мониторов
